一組使用破冰船和潛水機器人的研究人員發現，南極洲的思韋茨冰川正在加速融化，這可能導致不可逆轉的崩塌，這可能對全球海平面產生可怕的後果。
在這篇文章中我們將 解開思韋茨冰川 看看科學家在冰層下發現了什麼以及它對我們的星球有何影響。
思韋茨冰川
自 2018 年以來，一群名為「國際思韋茨冰川合作組織」的研究人員一直在仔細檢查思韋茨冰川， 通常被稱為“世界盡頭的冰川”，以便更深入地了解其可能崩潰的機制和時間。
他們透過一系列研究得出的研究結果提供了迄今為止對這個複雜且動態的冰川最完整的了解。根據一份報告，科學家將前景描述為“黯淡”，並描述了他們六年研究的重要發現。
研究表明，本世紀冰層流失將會加劇。英國南極調查局的海洋地球物理學家、ITGC 團隊成員羅布·拉特 (Rob Larter) 指出，思韋茨冰川的退縮在過去三十年中顯著增加。 「我們的研究結果表明，下降幅度將會更大、更快，」他說。
專家預測，思韋茨冰川和 南極冰蓋可能在未來200年內崩塌，將帶來災難性的後果。
思韋茨蘊藏的水量足以使海平面上升 60 公分以上。然而，由於它作為限制大片南極冰蓋的屏障，它的失敗可能會導致海平面上升約 3 米，這將對從邁阿密、倫敦到孟加拉國和太平洋地區的沿海人口產生災難性影響。
冰川融化
研究人員長期以來一直意識到，面積與佛羅裡達州相當的思韋茨冰川正面臨危險，部分原因在於其地理特徵。下面的地形向下傾斜，導致冰在融化時更多地暴露在相對溫暖的海水中。
到目前為止，其撤退的機制尚不清楚。根據 ITGC 科學家的聲明， “南極洲仍然是了解和預測未來海平面上升的最大威脅。”
在過去六年中，研究人員進行了一系列實驗，旨在闡明相關情況。
深入研究冰川
一個名為 Icefin 的魚雷形機器人被派往 Thwaites 繫泊線，該繫泊線標誌著冰從海底升起並漂浮的交界處，代表著一個脆弱的臨界點。波特蘭大學冰川學家基亞·里弗曼 (Kiya Riverman) 表示，Icefin 駛向繫泊線的最初圖像令人興奮。 「對於冰川學家來說，我認為它與整個社會的登月產生了類似的情感共鳴，」他在一次會議上評論道。 «這是一個重大事件。 “我們還是第一次親眼目睹這個地方。”
透過對Icefin提供的影像分析， 研究人員發現冰川正在以不可預見的方式融化，因為溫暖的海水能夠穿過冰內的深層裂縫和「階梯」結構。
獨立研究利用衛星和 GPS 資料來研究潮汐運動的影響，結果顯示海水可能滲入思韋茨冰川下方 10 多公里，壓縮冰層下方溫暖的海水，加速融化過程。
其他科學家對思韋茨的歷史進行了更多研究。包括休士頓大學教授朱莉婭·韋爾納在內的一個研究小組檢查了海洋沉積物的核心，以重建冰川的歷史行為。 他們的分析顯示，冰川在 1940 世紀 XNUMX 年代開始迅速消退。，可能是由重大厄爾尼諾事件引發的，這是一種通常與暖化影響相關的自然氣候波動。
根據韋爾納的聲明，這些發現“為我們提供了對冰行為的總體了解，提供了比單獨檢查當代冰所獲得的更多細節。”
積極進展
在普遍的悲觀情緒中，科學家擔心可能導致加速融化的過程出現了積極的進展。人們擔心思韋茨冰架可能崩塌，這將導致高聳的冰崖暴露在海洋中。這些高高的懸崖可能會變得岌岌可危，隨後沉入大海，露出後面更高的懸崖，從而開始不穩定的重複循環。
然而，電腦模擬表明，雖然這種現象存在， 其發生的機率低於先前的預期。
這並不意味著思韋茨冰川已經脫離危險。 研究人員預測，思韋茨冰川及其背後的南極冰蓋可能會在 23 世紀完全融化。即使在假設的情況下，人類迅速停止燃燒化石燃料（目前並非如此），而要保護這些冰層也可能為時已晚。
雖然 ITGC 計畫的這一階段即將結束，但研究人員表示，必須進行更多的研究來了解這個複雜的冰川並確定其退縮是否已變得不可逆轉。
「雖然已經取得了進展，但未來仍然存在很大的不確定性，」加州大學歐文分校冰川學家、ITGC 成員 Eric Rignot 說。 “我仍然對南極洲這一地區目前正在經歷崩潰狀態感到嚴重擔憂。”
我希望透過這些訊息，您可以更多地了解思韋茨冰川及其對地球未來的影響。